Cuidados para una persona con Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer puede crear trastornos familiares significativos. Los roles y responsabilidades de los miembros de la familia cambian, y cada uno maneja estos ajustes de forma diferente. No es sorprendente que aparezcan conflictos. Algunos miembros de su familia estarán entusiasmados con entender la enfermedad del paciente, mientras otros, tal vez, nieguen el problema. El médico del paciente probablemente será su principal fuente de información. De todos modos, no todo el mundo se siente cómodo haciéndole preguntas a un médico, incluso cuando quieren más información.
Tenga en mente las siguientes sugerencias cuando hable sobre la enfermedad con el doctor del paciente y otros profesionales médicos. Pídale al médico que:

• Use un lenguaje simple y cotidiano y que evite los términos profesionales.
• Presente la información en pequeñas partes.
• Use ejemplos y analogías.
• Provea lectura para la casa o material audio-visual.
• Provea otras posibles fuentes de información. Usted y su familia pueden querer consultar fuentes tales como filiales locales de la Asociación de Alzheimer, la página de Internet de esta asociación e, la página de Internet de la Asociación Americana de Geriatría Psiquiátrica (Association for Geriatric Psychiatry,y otras fuentes en Internet.

El paciente, usted y otros miembros de la familia deben:

• Repetir lo que los profesionales dicen para asegurarse que entendieron la información.
• Tomar notas si eso los ayuda a retener la información.
• Preguntar cuando no entienden lo que fue dicho.
• Contactar al doctor si tiene nuevas preguntas. No espere absorber toda la información en la primera consulta.

Como persona a cargo del paciente con la enfermedad de Alzheimer usted puede experimentar un rango de emociones naturales en respuesta a la enfermedad. Estos sentimientos, que pueden incluir frustración, enojo, miedo y tristeza, así como preocupación por sus propios problemas momentáneos de memoria, pueden ser controlados hablando con un médico y/o un consejero profesional si es necesario.

Más allá de las reacciones naturales frente a la enfermedad, usted y su familia pueden experimentar altos niveles de estrés. De hecho, hasta el 50 por ciento de las personas que brindan los cuidados primarios experimentan un significativo sufrimiento psicológico, incluyendo depresión. El estrés de la persona que atiende al paciente puede producir serios problemas psicológicos y de salud. Usted y su familia deberían estar atentos a síntomas tales como:

• Negación
• Enojo
• Alejamiento de la vida social
• Ansiedad
• Depresión
• Agotamiento
• Falta de sueño
• Irritabilidad
• Falta de concentración
• Problemas de salud

Adaptado de Estrés y otros problemas que aquejan al que cuida al enfermo de Alzheimer, un Folleto de la Asociación de Alzheimer.

Aquellos que experimentan estas condiciones no proveen el mejor cuidado para sus pacientes. Si usted está experimentando alguno de estos síntomas, debe buscar tratamiento tanto para su beneficio como para el del paciente. Varios tratamientos y técnicas pueden mejorar la calidad de vida y bienestar suyo, del paciente y del resto de su familia.